Die japanische Mythologie ist voller spannender Geschichten und wendungsreicher Legenden. Zu den Gründungsmythen Japans gehören die Kami, berühmte Götter, die aus dem ältesten Glauben des Landes der aufgehenden Sonne stammen.
Kami sind Gottheiten oder Geister der Shinto-Religion, die in der Natur zu finden sind. Sie sind mit den kosmischen Kräften verbunden und können sogar die Seelen von verstorbenen Personen verkörpern. Sie sind die Geister der Ahnen, der Orte, der Naturelemente oder auch der verstorbenen Kaiser, die über Japan herrschen.
Erfahren Sie mehr über die Bedeutung des Wortes "Kami", die verschiedenen Arten von Gottheiten, ihre Geschichte in der Shinto-Religion sowie die berühmtesten japanischen Götter.
Kami: Definition und Etymologie
Darstellung der Göttin Amaterasu, die aus der Höhle kommt, von Shunsai Toshimasa.
"Kami" bedeutet auf Japanisch "Geist" oder "höheres Wesen" und das Wort bezieht sich auf alle spirituellen Wesenheiten, die in der shintoistischen Religion verehrt werden. Dabei kann es sich sowohl um einen Gott als auch um einen Geist handeln.
Kami können nach dem Vorbild der antiken griechischen oder römischen Mythologie personifizierte Gottheiten sein. Der Begriff bezieht sich auch auf Naturgeister.
Auch hochrangige Personen wie Kaiser und Clanführer konnten nach ihrem Tod zu Kami werden. Wenn man an mehrere Götter denken möchte, verwendet man das Wort Kamigami.
Shinto-Gottheiten zeichnen sich durch ihre guten und schlechten Eigenschaften aus. So sind die Götter in der japanischen Mythologie nicht unbedingt perfekte Wesen, da Japaner davon ausgehen, dass jedes Ding positive und negative Seiten hat. Sie sind unsichtbar und manifestieren sich durch die göttlichen Kräfte, die die Elemente beleben und Naturkatastrophen auslösen können.
Wenn sie respektiert und geehrt werden, sind die Kami wohlwollend, aber Sie sollten darauf achten, dass Sie nicht von ihnen angegriffen werden. Seit Jahrhunderten huldigen die Japaner den Kamis und erweisen ihnen so ihre Gunst.
Die verschiedenen Arten japanischer Götter
Shinto-Schrein mit Torii-Tor am Eingang.
Der Shintoismus ist eine animistische und polytheistische Religion, die auf dem Glauben beruht, dass jedes Lebewesen oder Objekt von einem Geist beseelt wird. Ebenso vertritt der Shintoismus die Existenz mehrerer Götter im Gegensatz zu den monotheistischen Religionen.
Das Kojiki und das Nihon Shoki sind die ersten Nachschlagewerke der Gründungsmythen Japans, auf die sich der Shintoismus stützt. Darüber hinaus gibt es in der Shinto-Religion eine Unzahl von Kami, die man in drei Arten einteilen kann.
- Die Schöpfer-Kami
Dies sind die ersten Kami, die eine Rolle bei der Erschaffung der Welt spielen. Diese Gottheiten, die Kotoamatsukami genannt werden, entstanden aus sich selbst heraus, ohne Erzeuger.
- Die himmlischen Kamis
Die himmlischen Kami oder Amatsukanami leben in der Hohen Ebene des Paradieses. Sie sind unsterblich.
- Die irdischen Kami
Wie die Menschen sind auch die Kunitsukami sterblich. Einige sollen Nachkommen von Ninigi sein, dem ersten Kami, der auf die Erde kam.
| ❓ Wussten Sie schon? Torii stehen manchmal auf den Wegen, die zu Shinto-Schreinen führen. Diese Tore markieren den Eingang zu einem heiligen Raum. Um sie zu durchschreiten, müssen Sie sich leicht verbeugen und sich bei dem dort lebenden Kami für die Störung entschuldigen. Achten Sie jedoch darauf, nicht in die Mitte des Torii zu treten, da dieser Durchgang den Gottheiten vorbehalten ist. |
Die Rolle der japanischen Gottheiten
Stich von Toyohara Chikanobu aus dem Jahr 1878, Kaiser Meiji und seine Frau, umgeben von Kami und ehemaligen Kaisern.
Im animistischen Glauben wurden die natürlichen Elemente einfach für ihre Pracht geachtet. Man verehrte die Berge, den Wind, das Meer und feierte die göttliche Natur der Welt. Die Wahrnehmung der Kami hat sich jedoch im Laufe der japanischen Geschichte verändert.
Früher hatten die Kami eine schützende Rolle bei der Jagd, dem Fischfang, dem Sammeln und dem Reisanbau. So betete man zu den Kamis, um das Land zu segnen und eine ertragreiche Ernte zu erzielen.
Die japanischen Gottheiten haben auch eine direkte Verbindung zur kaiserlichen Familie. Einer der bekanntesten Mythen des Kojiki erzählt die Geschichte von Ninigi-no Mikoto, dem Enkel der Sonnengöttin und dem ersten Kami, der auf die Erde herabkam, um dort zu herrschen. Auch der legendäre Kaiser Jinmu soll ein Nachkomme von Prinz Ninigi sein. Diese göttliche Verbindung erklärt, warum die Kaiser in Japan als Halbgötter angesehen werden.
Schließlich hatten Kami auch eine Schutzfunktion gegenüber Krankheiten, wie Hogami, die Gottheit gegen Pocken. Später entwickelten sich die Götter mit dem Auftreten moderner Krankheiten weiter. Darüber hinaus besuchen die Japaner Tempel, um heilende Kräfte zu erhalten.
Izanagi und Izanami: Die Ursprünge des Universums
Das Paar Izanami und Izanagi auf der Himmelsbrücke. Druckgrafik des japanischen Künstlers Utagawa Hiroshige aus den Jahren 1849-50. (Quelle: Ukiyo-e.org)
Einst waren die Erde und der Himmel ein einziges Element und das Universum existierte noch nicht, sodass das Chaos herrschte. Allmählich, als eine Form der Existenz keimte, lösten sich Himmel und Erde voneinander und das erste Kami erschien. Ame-no-Minaka-Nushi hatte mehrere Nachkommen, darunter Izanagi, den Gott der Schöpfung, und Izanami, die Göttin des Todes und Schöpferin des Universums.
Das Paar Izanagi und Izanami war für die Entstehung der ersten Inseln Japans verantwortlich. Aus ihrer Verbindung entstanden viele Kami, die Könige der Naturelemente. Als der Kami des Feuers geboren wurde, starb Izanami leider. Izanagi, der durch den Verlust seiner Gefährtin verletzt wurde, tötete das Kind im Zorn. Aus dieser fatalen Tat entstanden acht Vulkane.
Um seine Geliebte zurückzugewinnen, begab sich der Gott der Schöpfung in das Reich der Toten, jedoch ohne Erfolg. Als der Gott verängstigt nach Hause zurückkehrte, beschloss er, sich durch ein Bad zu reinigen. Indem er sein linkes Auge wusch, erschuf er die Sonnengöttin Amaterasu. Als er dann sein rechtes Auge reinigte, gebar er den Mondgott Tsukuyomi. Schließlich reinigte Izanagi seine Nase und gebar Susanoo, den Gott des Windes und der Stürme. Übrigens: Der Reinigungsritus ist eine Zeremonie, die auch heute noch in der Shinto-Religion praktiziert wird.
Die wichtigsten japanischen Kami
Illustration von Mario Gully.
Von den 300 Kami, die im Kojiki erwähnt werden, werden einige in Japan besonders verehrt, wie die zu ihren Ehren errichteten Schreine und Kulte belegen können. Hier sind die bekanntesten aus dem japanischen Pantheon.
🌞 Amaterasu: die Sonnengöttin
Sie ist wohl die am meisten verehrte Gottheit in der Shinto-Religion. Amaterasu, die aus dem linken Auge von Izanagi geboren wurde, wurde von diesem in die hohen Himmelsebenen geschickt, um dort zu herrschen. Die Königin von Takama-no-hara wird oft durch einen Spiegel und manchmal in menschlicher Gestalt dargestellt. Ihre Bedeutung in der japanischen Kultur ist so groß, dass sie auf der japanischen Flagge durch eine rote Scheibe symbolisiert wird.
🌜 Tsukuyomi: der Gott des Mondes
Als Bruder von Amaterasu wurde Tsukuyomi aus dem rechten Auge von Izanagi geboren. Einer Legende nach sollen die beiden Kami miteinander gestritten haben, sodass der Mond und die Sonne für immer getrennt wurden.
🌪 Susanoo: Kami des Meeres und der Stürme
Als Bruder der Sonnengöttin und des Mondgottes erschien Susanoo aus dem Nasenanhang von Izanagi. Von seinem Vater vertrieben, begab sich der Kami des Meeres in das Himmelsreich seiner Schwester und provozierte sie. Susanoo wurde daraufhin in die Provinz Izumo verbannt. Dort wurde er berühmt, weil er laut der Legende von Yamata no Orochi gegen einen gefährlichen Drachen kämpfte.
⚔ Hachiman: Gott des Krieges
Hachiman wird durch eine Taube dargestellt und ist der Beschützer Japans. Früher wurde diese Gottheit für die Landwirtschaft und den Fischfang angebetet, heute wird sie mit dem Krieg in Verbindung gebracht.
🤔 Omoikane: Gottheit der Weisheit
Omoikane wird mit Weisheit und Nachdenken in Verbindung gebracht und ist der Meister des klugen Rates. Er wird oft von den Kami gerufen, um Lösungen zu finden.
🥋 Saruta Hiko: König der Erde
Dieser mächtige Gott mit der langen Nase regiert die irdischen Kamis und beschützt die Brücke, die die Erde mit dem Himmel verbindet. Er ist im Kojiki sehr präsent, insbesondere um den Enkel der Sonnengöttin auf der Erde willkommen zu heißen. Saruta Hiko wird wegen seiner Stärke verehrt und ist in Japan der Gott der Kampfkünste.
🍚 Inari: Kami des Reises und des Handels
Als Gottheit, die mit dem Anbau von Reisfeldern in Verbindung gebracht wird, ist Inari in der japanischen Kultur sehr beliebt. Als Symbol des Wohlstands wird sie von den Bauern für die Ernte und die Fruchtbarkeit des Landes verehrt. Inari ist auch eine Schutzentität für Frauen. Sie wird oft durch ihrem Boten Kitsune, einem Fuchs mit mehreren Schwänzen, dargestellt.
⚡ Raiden: Gottheit des Sturms
Mit seinen Trommeln erzeugt Raiden, auch Raijin genannt, Blitze und Donner. Dieser dämonisch anmutende Meister des Gewitters verursachte den Taifun, der die Invasion der Mongolen verhinderte.
💨 Fujin: Gottheit des Windes
Fujin, halb Mensch, halb Dämon, ist der Bruder von Raiden. Er ist mit einem Sack ausgestattet, den er öffnet, um Wind zu blasen.
🖊 Tenjin: Gott der Buchstaben
Diese Gottheit wird von einem Ochsen dargestellt und nimmt in der Studentenschaft einen wichtigen Platz ein, insbesondere bei Prüfungen. Er verkörpert einen Gelehrten aus der Heian-Zeit.
😄 Uzume: Kami der Freude
Diese Gottheit ist dafür bekannt, dass sie den Göttern dabei half, das Licht wiederherzustellen, indem sie tanzte. Sein lächelndes Gesicht ist auf japanischen Masken zu sehen, insbesondere im Theater oder bei Volkstänzen.
🐲 Ryujin: Gott des Meeres
Dieser Drache herrscht in Japan über das Meer und die Ozeane. Seine Diener sind die Meerestiere: Fische, Schildkröten, Quallen ... Ryujin ist in der japanischen Mythologie ein Vorfahre des ersten Kaisers von Japan Jinmu.
💧 Suijin: Wasserkami
Diese Gottheit wird mit dem Medium Wasser und legendären oder realen Kreaturen wie Drachen, Schlangen und Kappas in Verbindung gebracht.
Die japanischen Gottheiten überraschen Sie immer wieder mit ihren Legenden. Sie sind der Ursprung des Shinto-Glaubens und der Kultur des Landes der aufgehenden Sonne. Darüber hinaus haben Sie die Gelegenheit, sie während der Matsuri-Festivals zu ehren.
Titelbild: Joycee-Joe on DeviantArt
Weitere Informationen
Die Yurei, furchterregende japanische Geister
Kitsune, der Bote von Inari
Tengu, der geachtete japanische Dämon
